廢村的前世今生: 下塘瀝谷位群屋 (上)

介乎「蓮花山」「上塘」以西和「大欖林道」以東，為「蓮花石澗」的上游谷位。這個谷位成東北- 西南走向，頗為闊長，溪兩旁也頗多平地，是故耕地處處，也有眾多聚居地或屋址。現翻查不同年份的地圖，加上幾次深入探遊，發現有八處地方有屋址 (A- G, I) 。

除了林道邊A處仍有人居住外，其餘各處皆已呈不同的荒廢程度。其中應以B處的「下塘瀝」歷史最為悠久，初見於1904年的地圖，但也最早荒廢 (1914)。當然，這村應在1904年以前一早已存在。

C, D, F 及 I 的屋址則要至1970年才首次見於地圖，但F處的六間石砌廢屋，缺乏現代化的構造，明顯是較為年代久遠的。 I地點由於位於鎢礦 (H) 附近，故可能是處理礦石的建築，而不是村屋。

G則只見於現今的地圖。至於E則沒有標示在任何地圖中，是探遊時才發現的，為頗為近代的建築。

1970年的地圖，可見當年「下塘瀝」谷位，有頗多散居各處的屋住地或屋址：

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除了「下塘瀝」(B) 已述於上一篇文章，現分述各處 (A, C -G 及 I ) 現況：

地點 A：仍有人居，有村狗，有耕地作業中

「大欖林道」的入口：

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要探索「下塘瀝」谷位一連串群屋，首先要到達以下「大欖林道」的橋位。下圖遠方路牌為現今「元荃古道」駁回「林道」處：

橋的北邊正是進入「下塘瀝」谷位的山徑。下圖右方正是山徑駁「林道」處：

山徑寬大易行：

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地點C，有兩間廢屋：

C1：離開小徑，向林中穿插，最後見到以下這小泥坡。泥坡以上就是西邊的一間屋址：

屋已塌下，只見地中充滿日常用品，一片陵亂：

作為屋頂或牆身的鐵皮，可知這是一間較近代的寮屋：

鐵皮：

鐵架。林中仍有鐵皮：

另一角度：

C2：繼續向東穿過一片林地，就至第二間較大的廢屋。屋的右側 (東側) 為現今上山的山徑 (註：地圖原有的山徑應在屋的左側 (西側))。家中有份資料指這是「下塘陳宅」，但已記不起抄自哪處，暫記於此，希望來日補回資料出處。

西北方向上山的山徑：

向北望，見到屋址嗎？

若由山上的山徑往西南望，則可清楚見到屋的範圍，為一間大屋。下為屋的東側：

以下為最初見到屋時，由西邊向東邊穿插時影的：

仍見木材，可知屋荒廢不久。但相信再過一段時間，木材也會被分解而消失…﹑

閘口？

這就是屋的東南角。下圖右側就是現今上山的山徑位置：

屋址以上的磚塊：

金屬水管？

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返回林中山徑沿谷行不久，經過下圖的小橋位，便至昔日通走「上塘」和「伯公坳」南北走向的石屎村徑。此地為實為一的四叉路口。下圖為回望前來的山徑：

南北走向的村徑築有一橋跨過溪：

估不到無去幾年，橋面也失修。若要經過，需極度小心。其實這條石屎村徑現今仍有大量行山人士經過，也為昔日村民由「上塘」至「下塘瀝」或往北至「伯公坳」的主要路徑。可惜今日的漁護處任由此山徑荒廢，不只不去維修橋面，在「元荃古道」往「上塘」的路口更豎立「路不通行」的路牌。

此正是當局現今的可惡態度，不去豎立良好的地圖或路牌去指引遊人，反而為了避免遊人行錯路，免卻責任，將一眾支徑視為洪水猛獸﹗除了豎立「路不通行」路牌，有些小徑口更堆有砍下的樹幹。更甚的是，有些版本的地圖更索性不畫上這些小徑，無怪乎在香港許多寬大山徑旁的小徑正慢慢消失中﹗需知道小徑沒有人行就會慢慢雜草叢生，繼而消失，而這消失是永久的，但這些都是以往村民賴以為生的山徑，是山野間的重要人文歷史﹗